Imigrantes começaram chegar ao Brasil em número expressivo a partir de 1870. O Estado de São Paulo promoveu a vinda de europeus para trabalho nas fazendas de café já antes e principalmente após a abolição dos escravos. Muitos países passavam por transformações políticas e econômicas, o que também provocou a chegada ao território brasileiro dos que buscavam nova vida.
Para recebê-los, havia uma Hospedaria no bairro do Bom Retiro que logo se tornou pequena. Em 1887 foi inaugurada a unidade do Brás. Os imigrantes chegavam de navio até o porto de Santos e subiam a serra de trem desembarcando na Estação da Hospedaria.
Vieram povos de cerca de 70 etnias, como italianos, franceses, croatas, espanhóis ou portugueses. Também chegaram trabalhadores da América do Norte e migrantes de outros estados do Brasil. Todos trazendo sonhos e culturas que caracterizaram a formação do povo de São Paulo.
